黛玉送了父親林如海的船只與弟弟回到家中，剛坐回木榻上沒多久，她忽地想起一件事來。如果說先前林如海貶職是當今聖上為了方便動手肅整朝廷風紀，刻意為之的人禍。那進入三月後，黃河長江分別進入的汛期卻是地地道道的天災。即使擁有高科技的現代面對各種天災亦都束手無策，更無論各種設施落後的古代了。

桐城縣的位置說重要也不重要，說輕也不輕。但不過，牽一發而動全身，一旦其他地方遭殃了，桐城也是逃不了的。爹爹一直在揚州城為官，管的又是鹽道，整天與鹽商打交道，對於水利等事務並不熟悉。若是在任期內不出現河床決堤之類的事還好，倘使出現了。上面的推下面的，下面的再推下面的，一層層推下去，爹爹這個最小的芝麻官肯定頭一個倒黴。真要追究起責任來，瀆職算是輕的。更重要的是，爹爹本來就是因為被人參了貪汙受賄才遭到貶職。兩罪並罰，會是什麽後果？黛玉光是心裏想想就有些後怕。

娘親賈敏過世，在賈府裏住了幾年，她逐漸意識到古代的生活環境遠比她在現代的更為險惡。處處都是吃人的老虎，人人心裏都有把小算盤。雖心裏堅持著害人之心不可有，然防人之心更不可少。

據在姑蘇城裏秘密監視大雅小雅兄弟的人回來密報，小雅經常與一些看著奇怪的人來往吃喝。大雅知道後，沒少跟他吵架。現在兩兄弟決裂了。分家各過各的。父母跟著大雅過日子。少了大哥的約束，小雅愈加變本加厲的吃喝嫖賭。在爹爹林如海出事的前兩個月，他曾經秘密與人在酒樓裏會面，得了一筆豐厚的報酬。

思及此，黛玉暗自懊悔自個兒心腸太軟，為了不打草驚蛇，輕易放過了他。當初真應該把他遣到封閉的祠堂裏面去幹活。這樣子，他就沒法子同外人接觸了。只是事已發生，心中再悔，俱是徒勞。事到如今應先想法子趁主要的汛期還未至，通知爹爹盡快加固桐城縣的河床為好。這可是一筆很大的費用。黛玉在腦海中細細盤算林家目前的產業，以及可調用的銀兩。修覆河床單憑朝廷每年層層盤剝的銀兩是絕對不夠的，發動鹽商士紳捐款，爹爹還在任上，倒是輕而易舉。現今，人走茶涼。人家恐是不會睬了。不過，爹爹結交的鹽商中，也有不少講義氣，看得比較長遠的人。提醒爹爹修書尋尋他們，也許能得個幾萬兩讚助也不定。

玉竹嬤嬤見黛玉一回來就坐在木榻上，眉眼間隱隱透出幾分憂色，心中似乎藏了無限的心事，不禁試探著問道：“大姐兒，你放心好了。我家小主子已跟安徽省的聶藩臺，安慶府的何知府打過招呼了，林老爺去了桐城縣，他們都會照應好個。”她不明著問黛玉在愁什麽，柔聲安慰說出慕辰私底下的貼心之舉，提高他在黛玉心目中的印象。

黛玉偏過頭，微微笑著回道：“嬤嬤，煩您代我謝謝他。只是……我擔憂的並非是爹爹的日常起居。而是，雪雁你幫我去書房裏……哦，不對。她隨爹爹去桐城縣了。”她不自覺的喊出雪雁的名字，想讓她去書房裏找些諸如地方異志之類的書看看，待反應過來，嘴角浮現幾不可見的一絲諷笑，心下亦有些失落。相依相伴十多年的丫鬟這一走，不知道何時才能再重聚？想想自身的處境，她垂下眼瞼，掩去眸底湧現的淒然。

“大姐兒想要什麽書？我幫你去取。”坐在黛玉旁邊的玉竹嬤嬤說著站起身來，預備去隔間的書房裏取書。候在一旁的小丫鬟趕緊上前去攙扶。

見此，黛玉忙起身阻攔說道：“這事不過是小事。由我自個兒去就行了。不敢勞煩嬤嬤的。”玉竹嬤嬤聞言，臉色一正，不悅的回過頭，說道：“大姐兒到如今還把我當成外人嗎？”

黛玉一怔，隨即淡淡一笑，她知道這嬤嬤是個心口明快的人，話裏並未帶斥責的意思，只是不太高興被自個兒器重的人當成外人來看待，遂才會如此一問。稍一思考，她語意婉轉的解釋：“怎會是如此呢？嬤嬤在我心目中不是親人，勝似親人。雖然我和嬤嬤只相處了短短的一月有餘，但嬤嬤是如何待我的，我一律都銘記在心上。況且，嬤嬤能在林家落難時，出手相助與我們，這對我們家來說已是莫大的殊榮了。再者，嬤嬤您身份尊貴，不僅是貴人，更是林家的恩人。作為晚輩的我，怎敢不知禮數的讓您做這些小丫鬟們才做的粗活，倘使傳揚出去了，對嬤嬤和我都不大好。還望嬤嬤能諒解與我。”

看她說得頗有些道理，玉竹嬤嬤立時轉顏，笑著攜起黛玉的手，苦口婆心的勸解：“你這丫頭心思倒是細膩。就是有時過於靈巧，想得太多，考慮得過於周全。大姐兒，你聽嬤嬤一句勸，萬事不可計較太多，需放寬心，冷眼相待才是。嬤嬤活了大半輩子，見多了豪門世家的冷情人暖。容嬤嬤說句不好聽的，你這孩子的性情倘或是放在一般人家，是極好的。然身在我們這個一榮俱榮的大是非圈裏，是會吃虧的。”

短短一月的相處，玉竹嬤嬤打心坎裏歡喜黛玉的為人。不忍心看到她將來因為自己的性子吃苦頭。到時，她家小主子不曉得會心疼成啥模樣兒呢！

聽得她語重心長的一番話語，黛玉淡淡笑著堅持自己的立場：“嬤嬤說得極是。但有件事娘親臨終囑托過，說是女孩家不可委屈了自己。寧可玉碎，也不瓦全。倘或是真到了那麽一天，我會自行求去。”

她假托娘親的遺言來表明心中“願得一心人，白頭不相離”的意願。既然逃脫不掉嫁入權貴人家命運，可她也不會與人共侍一夫，過著委屈自個兒的日子。寧青燈古卷相伴一身，也不奴顏婢膝的活著。慕辰啊，你有為郡王府開枝散葉的無奈，但她也有自己的堅持。未嫁入前發生的事，她可以忽略不計。嫁入王府後，若再有，那別就怪她嘴冷心寒了。

她堅決的性情驚得玉竹嬤嬤當場無語，心裏不禁“咯噔”一下，暗叫不好，打起小九九來，心道：這可如何是好？郡王府比不得一般人家，日前小主子以未聘王妃為由，不肯依允太後納妾。若是等林家小姐過了府門，小主子又能用什麽理由推脫呢？即使太後不提了，其他人家也會借著各種名義送人過來。

玉竹嬤嬤嘆息一聲，拍拍黛玉的手背，想再努力一把：“大姐兒，很多時候，事不由人。執意不從的話，是會給全家帶來滅門之禍的。”她也不想把這事說的這般嚴重，但觀黛玉的脾性，不得不下猛藥。

“嬤嬤，放心吧。既然我肯自行求去，想必上面不會再責怪下來了。”黛玉豈是能被人輕易嚇到的，她繼續保持不卑不亢的從容，淡淡回應。換做人家或許會舍不得那張位置，然對於她來說，榮華富貴不過是過眼煙雲，轉瞬即逝。

她也想過，將來真的嫁進去了，遇到此事。若慕辰能與她一般堅持，她亦會竭盡所能。倘使他不能堅持，自以為是的認為那樣做是為她好，那她寧可他誤解她不通人情，也不茍且人世。

見黛玉眸色堅定，一點也不為所動，玉竹嬤嬤很是無奈，明白勸她是勸不動了，只有從自家小主子那邊入手了。她不覺著黛玉的追求有啥不對？在宮裏見了太多苦命的女子，後跟著公主到了郡王府裏，偶爾瞧見公主一人坐在窗前，望著窗外的夜幕，呆呆地枯坐一宿，她心同刀戳一般的疼。今兒見到黛玉堅持己見，心裏不由得感嘆，倘若公主當年不故意裝出一副大度的模樣，也不會在臨終時拉著她的手後悔，說要是有來生，定要與老郡王投胎到平常人家，兩個人過著粗茶淡飯的日子。

想到這些，玉竹嬤嬤心裏面平添了幾分感慨。轉過臉，笑容和藹的說道：“既然大姐兒堅持，那就當嬤嬤我先前說的話都是混賬話。大姐兒你權當沒聽見吧。”

黛玉聽後，淡淡笑道：“嬤嬤說的可是金玉良言，保不準哪天我還得靠嬤嬤您的話來保全一家老小的性命。”她不擔心慕辰，然不得不考慮無權無勢的林家父子。

玉竹嬤嬤聞言，笑了笑，一廂情願的認為黛玉說的一家老小中包括慕辰在內，心裏十分滿意。她看黛玉低著頭，眸色認真地在一堆書裏面翻找關於地理水利方面的書籍，思索了下，別過臉去吩咐跟前伺候的丫鬟畫眉兒幾句，步上前幫忙。

不一會工夫，倆人便單獨理出所有關於這方面的書籍。畫眉兒也領著幾個丫鬟送上了茶果點心。稍作休息，喝了杯茶，吃了幾塊點心，黛玉一頭埋進書堆裏，了解這個時代治理水患的特點。玉竹嬤嬤見狀，心裏一動，驀地想起自家小主子近來好像也每天躲在書房裏，找了一群清客研究這個。說是汛期要來了，聖上命他下去視察汛防。過幾日就要動身。

想到此，她忽然有個想法，心道：這林家的姐兒平日裏素有主意。看問題也比較細致。挺顧全大局的。張先生也說他這個女學生做起事來，比男子更俱魄力。既然她也在關心這事，不如回去同小主子說說，讓他過來同她探討下，也好相互了解下彼此。找個什麽樣的名目過府來呢？林老爺不在家中，小主子是不能隨隨便便上門來拜訪的。玉竹嬤嬤活了幾十載，頭一回為了尋個借口，想得焦頭爛額。

她擡起頭，看看時間不早了，慕辰也該回郡王府了，於是決定回去找他商議商議。玉竹嬤嬤和黛玉說了聲，囑咐垂手伺立在外間的幾個由她一手調教出來的小丫鬟幾句，讓她們好生照看黛玉，方轉身從林家的角門出去，過了夾道，轉進郡王府裏的後門。

方回到郡王府中，大管家手底下的人就跑來對她通風報信說，小郡王在書房裏頭大罵大管家。玉竹嬤嬤感到奇怪，問為了何事？那人吱唔了半天說，是為了北靜王府送了幾個美人兒過來，大管家擅自收下的事。聽說那些美人是北靜王為了小郡王上趟去他們府裏敗興而歸的事，特地選了送過來的。大管家不好推拒。玉竹嬤嬤聽後，沈吟片刻，大約明白慕辰是為了啥原因了，說了聲她馬上就過去。吩咐小丫鬟為她更換了衣服，匆匆趕去書房裏勸說。

剛到書房門口，一只花瓶從裏面突地飛出來，砰的一下子，摔在了她腳跟前的青石地上，成了一堆瓦礫。看著一地的碎瓷片，玉竹嬤嬤猛地想起黛玉說的寧可玉碎不能瓦全的一番話來，心裏頭是又急又氣，她前世頭裏作得什麽孽，偏偏攤上這對脾氣老犟的小冤家。真是一日都不讓她安生著過。啥時光他們倆個消停下來了，估計她也可以閉了眼睛，斷了這口氣了。

重重的嘆息一聲，玉竹嬤嬤跨入門檻，無視一室的狼藉和一見到她訕訕不語的慕辰，板著臉對跪在地上的大管家鐘誠說：“大管家，我不是對你說要你送點新鮮蔬菜和魚肉到隔壁頭去嗎？我在那邊等了一天，也沒瞧見你送過去。難不成還要我到宮裏去請個太醫下來，幫你治治耳朵嗎？還杵在這裏幹什麽，不快點去辦。要是再敢忘了，你就自個兒去刑房領二十板子。”

很感激玉竹嬤嬤幫他解圍，鐘誠偷偷擡頭打量慕辰的臉色，瞧他並不反對，忙爬起來，連稱嬤嬤放心，奴才這就去辦，哈著腰退出書房，關上門，親自守在門口頭。

“嬤嬤，她今日情緒可好？”大管家一走，慕辰迫不及待的湊到玉竹嬤嬤跟前，笑瞇瞇地扶她坐到羅漢床上，討好著詢問。今日林如海離開京中，趕去安徽赴任的日子，這對於極其渴望一家團聚的黛玉來說，是難以忍受的。不用去想象，慕辰也清楚她心裏的悲傷。

不理睬慕辰的刻意討好，玉竹嬤嬤拉下臉孔，冷冷的回道：“大姐兒過得好不好？還得看小主子您的。就憑您這些時日的行徑，倘或是傳揚到宮裏面去，那位會如何處置？小主子您想必也是了解的。您若是真心為她著想，就不要再招惹是非上門了。”

她略有點看不慣慕辰近些日子忘形的舉動。她不是偏心眼的人，不會因慕辰是她一手帶大的，就偏著他，什麽都縱容著他去做。

聞言，慕辰一呆，暗自驚嘆：才不過月餘的時間，素來大公無私的嬤嬤便被她收買去了。日子再長點的話，嬤嬤估計上會完全偏心到她那邊去。這樣子也好，一直擔心倆人會相處得不愉快。如今倆人感情深厚，她將來打理王府也能少點煩心事。只是，今兒鐘誠那家夥收下水溶送過來美人的事，不知道她會不會生惱？誤以為他是貪圖美色之人。

思罷，慕辰平心靜氣的說道：“我明白嬤嬤的意思。往後定會收斂性情，不再重犯。然今兒的事，還煩請嬤嬤在她跟前說說清楚，講明收下那幾名女子的事，並非慕辰我所願。”他也清楚大管家鐘誠如此做也是為他著想，遂一改之前將責任全部推到鐘誠身上的態度，頗為誠懇的表明自個兒的心跡。一味的推卸責任非大丈夫所為，相信她亦能體諒他所處的環境。很多事不得不為之。容不得他考慮周全。

“這事倒是好辦。林家的姐兒也不是不講道理的人。人是北靜王送來的，我們家不收，反倒不好。當然人送過來了，會怎麽處置便是我們家的家務事了。小主子，前幾天繡房裏的管事的稟告說，她那正缺幾個手藝靈巧的繡娘。”玉竹嬤嬤很體貼的為主子分憂解惱，微笑著提出皆大歡喜的建議。

慕辰一聽，正中下懷，忙附議道：“內院的事一向都是由嬤嬤你做主的。就依你的主意辦吧。”

他心裏得意洋洋想：哼！水溶，不管你送多少來，我一律收下來當繡娘。不要以為送幾個臉盤子長得像的來，就能解決我們倆之間的事了。除非把畫送過來，否則我們倆沒完。

解決掉這事，玉竹嬤嬤顏色和悅的轉臉對慕辰透露道：“小主子，大姐兒今日一送走林老爺回到家中，便搬了一堆的書籍研究水利地理方面的事……”話猶未完，慕辰眼睛一亮，搶先問道：“你是說她也在研究這些個？”

這算不算心有靈犀一點通呢。他這些日子正為此事犯愁呢。念頭一轉，馬上想起林如海赴任的地方是桐城縣，先前的歡喜隨即淡下不少，心裏頭酸酸的，人家是父女連心，當閨女的心疼自個兒老子，怕他因抗災不利，受到牽連。當下，慕辰澀澀的問道：“是她托你向我問事嗎？你讓她放心好了。即使桐城縣遭了災，我也不會讓人參林世伯一本的。”佳人的心中，何時才能有他的立足之地？他感嘆曰。

玉竹嬤嬤偏過臉，柔聲責道：“小主子您想到哪兒去了？林家的姐兒會是做這等事的人嗎？嬤嬤是想到，張先生不是一天到晚誇耀他的女學生是天上地下絕無僅有的才女嘛。不如，您想個法子，去隔壁請教下林家姐兒的高見。保不定人家能說出啥好意見來，解決你心中的煩惱。”

她嘴上這麽說，心裏卻在阿彌陀佛，連稱罪過。好端端的小主子，竟被她引著去壞人家姐兒的名節。不過，既然收了小主子送給未來王妃的憑證，兩個人隔著簾子見見，也不算違了禮教。

慕辰聽她這般說，心思也活動起來，當即絞盡腦汁想怎樣騙過人眼，到隔壁家去與黛玉商討黃河長江汛防之事。這時，門外回話說，張友士有事求見。慕辰和玉竹嬤嬤對視一笑，解決麻煩事的人來了。

三個人湊在一起一合計，一個勉強能成行的主意頓時冒了出來，決定趁夜裏光線昏暗，瞧不大清人面孔時，行動起來。

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